Оклахома преживјела повреду Вилијамса и Вембањаму - Тандери изједначили у финалној серији (ВИДЕО)
Актуелни шампиони су на свом терену, у "Пејком центру", успјели да се опораве од пораза у првом мечу и стигну до важне побједе, упркос великом пеху који их је задесио већ у првој четвртини.
Домаћи тим остао је без једног од кључних играча, Џејлена Вилијамса, који је због повреде задње ложе лијеве ноге морао да напусти паркет послије само седам минута игре.
Ипак, предвођени МВП-јем регуларног дијела сезоне, Шејом Гилџисом-Александером, Тандери су пронашли начин да зауставе налет гостију и врате серију у егал пред селидбу у Тексас.
Као и прва, тако је и друга утакмица била неизвјесна, посебно у уводним минутима, током којих је виђено чак 14 промијена вођстава.
Међутим, након што су превазишли шок због повреде Вилијамса, домаћи играчи су преузели контролу у трећој четвртини.
Успјели су да стекну двоцифрену предност, коју су, упркос покушајима Спарса да се врате у меч, сачували до самог краја. Кључна је била друга дионица коју је Оклахома добила са 11 поена разлике, што је и једина четвртина у којој је неки тим имао осјетнију предност.
Иако се Сан Антонио није предавао, ипак чак 21 изгубљена лопта било је превише да се овај меч добио. Спарси су на девет минута до краја стигли на 99:97, али је услиедила серија Оклахоме 11:0, што је пракитчно и одлучило побједника.
Чврста одбрана и смиреност у нападу били су кључни фактори у преломним тренуцима.
Гилџис-Александер је поново био лидер свог тима и утакмицу је завршио као најефикаснији играч са 30 постигнутих поена. На другој страни, Виктор Вембањама је још једном показао сву своју свестраност, забиљеживши 21 поен, 17 скокова, шест асистенција, четири блокаде и једну украдену лопту за 37 минута на паркету.
Значајан допринос побједи Тандера дали су и европски играчи. Њемачки центар Ајзеа Хартенштајн доминирао је у рекету и остварио дабл-дабл учинак са десет поена и 13 скокова, уз три асистенције.
Пријатно изненађење био је и белгијски резервиста Ејџеј Мичел, који је са клупе донио велику енергију и уписао десет поена, четири украдене лопте, двије асистенције и једну блокаду. Српски кошаркаш Никола Топић није улазио у игру, одлуком тренера.
Обје екипе имале су проблема са повредама. Поред Вилијамса, Спарси су и други меч заредом одиграли без свог првог плејмејкера, Диарона Фокса, који се опоравља од повреде десног скочног зглоба. Његово одсуство осјетило се у организацији напада тима из Сан Антонија, што је Оклахома умјела да искористи и наметне свој ритам игре.
Серија се сада сели у Сан Антонио, гдје ће бити одигране трећа и четврта утакмица. Наредни дуел на програму је у петак у дворани "Фрост банк центар", а Спарси ће имати прилику да уз подршку домаће публике поново преузму вођство у серији.
Екипа која прва стигне до четири побједе у серији пласираће се у велико финале НБА лиге, а тамо ће се састати са побједником меча између Њујорк никса и Кливленд кавалирса.